カヴァリエール ペペ社の創業者は、ミレーナ氏の父アンジェロ氏です。若くしてベルギーへ渡りレストラン業界で成功を収めた彼は、故郷イルピニアの魅力を世界へ伝えるべく、家族が所有していた農園に会社を設立。故郷の振興に尽力した功績から、1998年にはイタリア共和国大統領より功労勲章「Cavaliere（カヴァリエーレ）」を授与されました。

その父の熱い想いを受け継いだのが、長女のミレーナ氏です。ベルギーで生まれ育った彼女は、2003年に父から「ブドウ農園の運営を手伝わないか」と声をかけられたことをきっかけに本格的にワインの道へ進むことを決意。

フランスの大学でワインマーケティングを学んだ後、ローヌの名門「M.シャプティエ」でのインターンシップや、シャトーヌフ・デュ・パプの「ドメーヌ・ド・ラ・ジャナス」で畑とセラー（醸造所）の実務経験を積み、さらにブルゴーニュでブドウ栽培と醸造学を専門的に学びました。

そして2005年、25歳で父の故郷イルピニアへ戻り、自らワイナリーの運営を主導していくことになります。彼女が掲げた目標は、「豊かな自然環境を次の世代へ守り継ぎながら、イルピニアという土地の魅力や文化を世界へ発信していくこと」でした。

家族経営が多く残る伝統的なイルピニアの地において、25歳という若さでワイナリーを任された彼女は、長年受け継がれてきた醸造方法をすぐに変えられたわけではありませんでした。

それでも、フランスで培った知識をベースに「この土地ならではの個性を表現したワインを届けたい」という信念のもと、共に働く人々と対話を重ねて信頼を築いていきました。オーナー兼醸造家として栽培から醸造、経営まで自ら現場に立ち続けて21年。真摯に土地と人に向き合い続けてきた彼女の歩みが、現在のワイン造りへと結びついています。

南イタリアのカンパーニャ州内陸部、アペニン山脈の麓に位置するイルピニア。テヌータ カヴァリエール ペペは、標高300～500mの丘陵地に位置しています。ミレーナ氏が帰郷した2005年当時は23haだった自社のブドウ畑は現在70haにまで拡大し、大きな成長を遂げてきました。

イルピニアワインの個性を形成する「石灰質粘土土壌」と「昼夜の寒暖差」
カンパーニャ州のワインといえば「火山性土壌」や「温暖な地中海性気候」といった沿岸部のイメージが一般的です。しかしミレーナ氏は、イルピニアのテロワールはそうした州全体のイメージとは大きく異なると語ります。

ナポリなどの沿岸部は火山性の砂質土壌が中心で、フレッシュで軽やかな果実味のワインが多く作られます。一方、イルピニアは火山成分に加えて「粘土質を帯びた石灰岩」が多く含まれるのが特徴です。この石灰質粘土土壌こそが、ワインにふくよかなボリュームと力強い骨格をもたらします。

また、内陸の高地にあるイルピニアは、昼夜の寒暖差が激しい大陸性気候に属します。夏の恵まれた日照を受けつつ、秋にかけて朝晩がぐっと冷え込むことで、ブドウは豊かなアロマと生き生きとした酸を保ったままじっくりと成熟していくのです。

火山成分と石灰質粘土が組み合わさった独自の土壌構造、そして寒暖差の激しい大陸性気候。この恵まれたテロワールがあるからこそ、若いうちから美しい酸と果実味が引き立つだけでなく、赤・白ともに高い長期熟成ポテンシャルを備えたワインが生まれるのです。

前回の訪問（2020年）からの大きな変化としてミレーナ氏が挙げるのが、ワイナリー全体で取り組むサステナビリティの推進です。「次の世代へ豊かな自然環境を守り継ぐ」という目標に向かって、近年その歩みをさらに進めています。

畑では環境負荷を抑えるためそら豆を畑に植えてそのまま耕し入れる「緑肥（りょくひ）」を取り入れています。これにより土壌へ自然由来の窒素や有機物を補給するとともに、微生物や昆虫が共生する豊かな生物多様性を育んでいます。

さらに2022年には、イタリアのサステナブル認証「EQUALITAS（エクアリタス）」を取得しました。ブドウ畑の環境を守ることだけでなく、一緒に働くスタッフの健康や地域社会への貢献、そして健全な経営までを含めた、総合的な持続可能性を目指して取り組んでいます。

2005年の帰郷から積み重ねてきたワイン造りは、土地や人への感謝とともに、より持続可能な未来へと着実に歩みを進めています。

今回試飲した白ワインは、ファランギーナ、フィアーノ、グレコというカンパーニャを代表する3つの土着品種。いずれも樽熟成を行わずステンレスタンクのみで仕上げることで、品種とテロワールそのものの個性をピュアに表現しています。

目を閉じても分かるアロマティックな個性「リラ イルピニア ファランギーナ」
ミレーナ氏が「イルピニアならではのハッキリとした個性がある」と語るファランギーナ。パイナップルやバナナを思わせるエキゾチックな果実味に、生き生きとした酸とミネラルが美しく調和しています。「リラ」の名は、2人の息子を持つ彼女が「私にとっての娘のような存在に」と愛着を込めて名付けたものです。

食事に寄り添う繊細で長い余韻「レフィアーノ フィアーノ ディ アヴェッリーノ」
3種類の中では最もデリケートで繊細なスタイルのフィアーノ。白い花やハーブを思わせる優しくエレガントな香りと、心地よく伸びる酸とミネラルが魅力です。「何を合わせるか迷う必要がないほど」とミレーナ氏が語る通り、魚料理やチーズ、パスタなど、毎日の食卓に自然と溶け込んでくれます。

和食に見事に寄り添う豊かなミネラル「ネストル グレコ ディ トゥーフォ」
凝灰岩（トゥーフォ）土壌がもたらすひときわ豊かなミネラルと、グレープフルーツのような爽やかな香り。しっかりとした酸と心地よいほろ苦さが全体を引き締めます。来日中に合わせたカマスの「湯引き」や「炙り」では、繊細で旨みのある肉質にワインのミネラルが調和し、醤油を付けても果実味が消えずきれいに寄り添う相性の良さに、ミレーナ氏自身も深く感動したと明かしてくれました。

樽に頼らない、土地とブドウ本来の熟成ポテンシャル
樽熟成に頼らずとも長く美しく時を重ねられるのは、イルピニアならではの激しい寒暖差が育む豊かな酸と、ブドウが本来持つアロマの力強さがワインの骨格を支えているからです。

「10年ほどはフレッシュな果実味を保ち、その先は酸が落ち着いてクリーミーに。蜂蜜やドライフルーツのような深みが現れ、20年ほどの熟成にも耐えられます」とのこと。時とともに深みを増していく、この土地と品種が秘めた力を実感する仕上がりです。

“荒々しい”から“エレガント”へ。アリアニコ本来の味わいを引き出す醸造改革
ミレーナ氏が帰郷した当時、イルピニアを代表する品種アリアニコは「力強く荒々しいワイン」というイメージが定着していました。しかし彼女は、その荒々しい印象にはアリアニコ自体が持つタンニンの豊富さだけでなく、未熟な二次房の混入や過度な圧搾、古い樽の使用といった従来の醸造方法も影響していたと語ります。

アリアニコ本来の味わいを引き出すため、彼女はフランスで学んだ醸造理論をもとに、厳格な選果やソフトプレス、熟成時の温度管理など、ひとつひとつ導入していきました。

特にこだわったのが樽の使い方です。タウラージでは珍しいブルゴーニュ産のバリック（小樽）を選択。ミディアムトーストのやさしい樽のニュアンスが果実味に寄り添い、伸びやかで美しい余韻を生み出すスタイルを確立しました。「バリックはどう使うか次第です」と語る彼女。周囲と対話を重ねながら、21年かけて洗練された味わいを形にしてきました。

こうした取り組みを経て生み出されるのが、アリアニコの魅力を異なるアプローチで表現した2本の赤ワインです。

イルピニアへのファーストステップ「テッラ デル ヴァーロ イルピニア アリアニコ」
ミレーナ氏が「イルピニアのアリアニコを知ってもらうためのファーストステップ」と語る一本。アリアニコ85％にメルローを15％ブレンドし、アリアニコならではの豊かな酸や力強いタンニンを持ちながら、メルローがもたらす柔らかさと丸みが心地よく調和しています。

レストラン業界で成功を収めた父アンジェロ氏の「メルローの柔らかく親しみやすい味わいが人々に愛される」という知見を活かし、アリアニコの魅力をより身近に感じてもらうためにたどり着いたブレンドです。

アリアニコ100％で表現する繊細な味わい「オペラ ミア タウラージ」

「アリアニコは力強いだけでなく、実はすごく繊細なワインに仕上がるんです」と語るミレーナ氏のフラッグシップ。収穫時には自ら果皮を噛んで熟度を見極め、過度な抽出を避けてピュアな果実味を表現。フレンチオーク12ヶ月、セメントタンク22ヶ月、さらに瓶熟成12ヶ月を経てリリースされます。

アマレーナチェリーの濃密な果実味に、華やかなバラ、爽やかなハーブ、そして黒胡椒やリコリスなどのスパイス。「果物・花・ハーブ・スパイス」という4つの要素すべてを網羅した複雑なアロマが美しく重なります。きれいな酸が背骨となり、しっかりとしたタンニンがありながらも繊細な余韻が長く続いていきます。

ワイン自身が語るワインを目指して
「父や祖父の世代が重ねてきた挑戦の上に、学術的な知見と現場でのノウハウを積み重ねてきた私たちの世代があります。」

そう語るミレーナ氏が目指してきたのは、飾りのない、イルピニアの土地と品種の個性がまっすぐに伝わる味わいです。「オペラ ミア」をはじめとするラインナップには、カヴァリエール ペペが紡いできた歴史と、彼女が情熱をもって築き上げたスタイルが込められています。