ソアーヴェに使われているのは主にガルガーネガ種とトレッビアーノ ディ ソアーヴェ種です。

ガルガーネガ種は、中世からこの土地にずっと根付いてきたブドウでイタリアでも最も古いブドウ品種の一つです。その長い歴史から、様々なバイオタイプとDNA関係にある品種が多数存在していて、交配使用品種としても重要です。シチリアにあるグレカニコは同一DNAを持つ品種ですが、1970年に個別にシチリア州に適応したブドウとして登録されています。生産性が高く、酸をしっかりと保持することができます。余韻には、やや苦味を伴います。

トレッビアーノ ディ ソアーヴェ種は、マルケ州のヴェルディッキオと同一品種としてDNA鑑定されています。ヴェネト原産とする説が有力です。ヴェネトからマルケに持ち込まれヴェルディッキオと呼ばれるようになった様で、ヴェネトでは昔からトレッビアーノと呼ばれていたようです。現在では同一品種として認定されながらも、別々に品種登録がされているように味わいが異なります。高い酸味と華やかさがあり、ガルガーネガ種への補助品種として使用されています。

ソアーヴェの名前が付くワインは主に3つあります。どれも使用ブドウはガルガーネガ種70％以上トレッビアーノ ディ ソアーヴェまたはシャルドネ種30％まで可能です。その他ブドウも5％まで（アロマティック品種除く）加えられます。昔からの特定生産地域内で造られたものはクラシコ（Classico）と表示可能です。

・ソアーヴェDOC
ヴェネトで一番古いDOCです（1968年）。アルコール度数は10.5％以上。スッキリ爽やかなタイプが多いです。スプマンテも生産可能です。秀でた産地としてコッリ スカリージェリがあげられます。ソットゾーナに認定されており、ラベルに表記することができます。※クラシコとコッリ スカリージェリはアルコール度数が11.5％以上、収量など更なる制限がかかります。

・ソアーヴェスーペリオーレDOCG
スーペリオーレに定められた区画内の良く熟したブドウを使用。アルコール度数は12％以上。法定熟成期間は瓶内3ヶ月以上必要です。リゼルヴァの場合は熟成期間が2年以上（うち瓶内3ヶ月）となり、最低アルコール度数も、12.5％以上と上がります。※スーペリオーレに定められた区画は、クラシコの区域とは異なります。協会の調査による、栽培地域の土壌・標高・日照などの結果を参考に、クラシコエリア外の散在する丘陵地の区域（コッリ・スカリージェリなど）を新たに制定。また従来のクラシコエリア内でもスペリオーレには制定されなかったエリアがあります。

・レチョート ディ ソアーヴェDOCG
レチョート（甘口）のワインで、陰干ししたブドウを使って生産するので、通常の収穫量から40％程度しか果汁がとれません。熟成期間は10ヶ月以上必要で、レチョートにはシャルドネを使用出来ないのも特徴的です。

ローマ時代から愛されてきたソアーヴェワインが、公式な書面に出てくるのは1816年、ブドウ畑の地図がナポレオンによって登録されました。その後も1931年に公式にイタリア国内で高い品質を持つワイン生産地域として、キャンティとともに明確な区画が登録されました。その範囲は現在のクラシコエリアとほぼ変わっていません。そして1960年代に入り、主にアメリカを中心としたイタリアワインブームに乗って大きく輸出を伸ばします。既存のエリア（クラシコ）だけでは生産量が追いつかず、生産地域は、なんと7000ヘクタールまで拡大され、現在では年間約5600万本が生産されるようになりました。

生産量が増えたソアーヴェは、世界中で楽しまれるようになりました。半面、元来のソアーヴェの味わいとは異なるワインが増えてしまったのも事実です。元々のエリアをクラシコと表記し、差別化を図ろうとしましたが、生産者の中には、ソアーヴェとしての括りから自ら外れる者も現れました。

協会とソアーヴェの味わいと品質を追求しようとする一部の生産者との間では、ブドウ樹の仕立てなど収量に関する栽培条件やエリア設定などをめぐっての論争が続きました。近年では、そのような品質志向の生産者団体からの訴えを受けて、2019年にクリュにあたる追加地理的表示が33区域認定され、その品質を保護されるに至りました。

広大な産地から造られるソアーヴェは、様々な味わいを楽しむことが出来ます。ワイン法では一括りとなっているソアーヴェですが、ソアーヴェこそ、生産者の“選択”による造り手の色が出やすいワインではないかと思います。下記には、土壌と収量についての味わいの傾向を簡潔に説明します。

土壌による違い
クラシコ地区は、ソアーヴェ村とモンフォルテ ダルポーネ村の両村に広がる丘陵地帯に限定されています。その多くが火山性の堆積土壌です。生育環境は多様性に富んでおり、区域ごとに特性のあるワインが生まれています。総じて、柑橘系のニュアンスやミネラルを感じます。丘の頂上に近づくにつれ、黒色火山岩比率が高まり、鉱物のニュアンスを含んだミネラルを強く感じることができます。ソアーヴェ村周辺西側エリアでは、石灰石の割合が増え西日の熱を蓄えることなどから、厚みのある果実味を持ったワインが生産されています。

一方、1960年代以降に拡大されたエリアの平野部に見られる土壌の多くが、石灰質を多く含む白い土壌です。フローラルな香りのワインができます。

拡大されたエリアの一部丘陵地帯には、火山性土壌や火山性土壌と石灰質土壌が混ざった土壌となっており、クラシコ地区に類似した傾向が見られます。その多くが、スーペリオーレに認定されました。追加地理的表示にも制定された区域もあります。

モンテフォルテ渓谷一帯は、火山性土壌に粘土が混ざる肥沃な土壌。一般的に肥沃な土地はワイン造りには向かないと言われますが、暑い夏でも粘土が蓄えた水分の影響により、ワインは、フレッシュさをキープします。

収量による違い
ワイン法の規定では1haあたりの収量を規定していますが、1本の樹からとれる房の数に対しては規定がありません。垣根仕立ては、1本の樹からとれる収量をコントロールしやすく、収量を抑えたブドウからは、凝縮した個性を持つワインが生産されています。棚仕立ては、通常1本の樹から多くの房を収穫します。ワインは、フレッシュなタイプが多く見られます。生産コストを抑えられるため、コストパフォーマンスにおいても優秀です。この地域伝統の棚仕立てをペロゴラ・ヴェロネーゼと呼びます。ブドウを日陰に置くことができるので、酸を維持しやすく、酷暑が続く近年、再注目されています。

「ソアーヴェ」の名前の由来は、ローマ帝国衰退後、この地に移り住んだスエビ族(Svevi)に由来するという説が有力ですが、イタリア語でソアーヴェとは、「甘美である」「心地良い」「好感の持てる」などの意味を持ちます。偶然にも、ソアーヴェ地区で造られるワインのイメージとピッタリですね。

スイスイと飲める軽やかなタイプは、食前酒としても万能です。生ハムやサラミももちろん合いますが、魚介料理がお勧めです。ヴェネト州では、干し鱈を使った料理やイカ墨のリゾットなどと良く合わせられているようです。

コクがあり飲み応えのあるタイプには、エンドウ豆やアスパラガスを使ったリゾットやクリームソースのパスタ、鶏や豚肉を使ったメインディッシュともお勧めです。ソアーヴェには様々なタイプがありますが、どのタイプにも共通してみられる飲み心地の良さは、日常的に飲むワインとして優秀です。