コスモ氏（以下ベッレンダ）：ここはヴェネト州のブドウ栽培地の北限に当たります。今日は天気が悪くてよく見えませんが北側にはすぐ山脈が迫ってきています。山から続く丘陵地がプロセッコDOCGの認定地域になります。

プロセッコ（現在はグレラという名称に変更）は熟すのが遅いブドウで大体9月中旬ぐらいから収穫が始まります。150年ほど前は醸造設備も整っていなかったので発酵の途中で気温が下がって酵母が働かなくなったこともありました。そうして発酵が途中で終わったままボトリングをした。すると春になって暖かくなると再び酵母が働き出してアルコール発酵を再開したんです。これがプロセッコの歴史の始まりです。

トスカニー：寒い地域ならではの偶然ですね。シャンパーニュも同じですよね。

ベッレンダ：まさにその通りです。幸いこのヴェネト州にはイタリア最古の醸造学校コネリアーノ醸造学校があります。この不思議な現象を解明して商品化することができたのもコネリアーノ醸造学校があったからです。背後が山、そして海までも60kmほど。海からの暖かい空気のおかげで日中は暖かく、そして夜は山からの風でぐっと冷える。この寒暖の差が高品質なブドウを育てます。

ベッレンダ：このあたりは大昔は氷河で、ピアーヴェ川が運んできた石が多く堆積した粘土・石灰質土壌です。この土質は辛口ブリュットに適しています。

トスカニー：エクストラブリュットよりもブリュットに向いているんですね。

ベッレンダ：はい。プロセッコの多くの生産者はエクストラドライを多く造っていますが、ベッレンダはブリュットが主力です。伝統的にコネリアーノはブリュット、ヴァルドッビアーデネはエクストラドライです。
※参考：プロセッコは残糖値によってブリュット（0～12g/リットル）、エクストラドライ（12～17g/リットル) 、ドライ(17～32g/リットル）に分類されます。

トスカニー：コネリアーノとヴァルドッビアーデネの違いはなんでしょう

ベッレンダ：はっきりとした違いはないですが、大きくは土壌ですね。伝統的にコネリアーノはブリュットに向いていてヴァルドッビアーデネはエクストラドライに向いた土質です。

プロセッコはリンゴや白い花の華やかで優しいアロマが特徴。その個性を生かすにはオートクラーヴェと呼ばれるタンク内で二次発酵をするのが最適。ベッレンダの主力「サン フェルモ」もこの方法で造られています。

ベッレンダの主力はプロセッコをはじめとするスプマンテですが、所有する畑のなかには赤ワインに適している土地があることもわかり、メルロー、カベルネを植樹。出来の良い年に限り約50000本生産をしています。24ヶ月間ゆっくりとバリックで熟成させたボルドーブレンドのコントラーダは赤い果実の豊かなアロマとしっかりとした骨格のあるエレガントな味わい。

今回、昼食をコスモ氏とご一緒させていただいたのですが、なんと1998年ヴィンテージのコントラーダを開けて下さり、感激！驚くほどになめらかで上品な飲み心地。そしてきれいな酸。熟成しきったという感じではなく、まだまだこれから、という期待も感じさせる、本当に素晴らしい味わいでした。