シチリア、エトナ火山におけるワイン造りの先駆者で、リーダー的存在の「ベナンティ」が造る「ネレッロ カップッチョ」から造られる希少なワインです。

エトナのワインはネレッロ マスカレーゼ主体で造られることがほとんどで、ネレッロ カップッチョはエレガントなワインにコクや厚み、滑らかさを与えるいわば”補助的存在”です。しかしベナンティはエトナの土着品種である「ネレッロ カップッチョ」を未来に残していけるよう、その個性を最大限引き出したネレッロカップッチョ100%のワインを1998年から造り始めています。畑は南側斜面、標高900ｍに位置していて、年産僅か5000本程度と非常に少ないです。2012年よりステンレスタンクのみで造っています。

「白ワインが赤いジャケットを着たような印象」の実に優しい飲み心地

ミネラルや赤い果実の軽やかな香りに、しっとりとした優しく豊かな果実感が印象的で、飲み心地は非常に滑らかでスムーズｄす。タンニンは強くはなく、エトナらしい酸とミネラルの美しさが光るエレガントな仕上がりで、様々な料理と比較的合わせやすい間口の広さも兼ね備えています。その優しい飲み心地から、ベナンティ輸出マネージャーのアガティーノさん曰く、「白ワインが赤いジャケットを着たような印象」とユーモアたっぷりにお話くださいました。

エトナワインの復興を切り拓き、黎明期を支えた3社のひとつ

ベナンティは、シチリアの銘醸地エトナにおいて、土着品種の可能性を信じ、その品質を世界へと広めた先駆者的なワイナリーです。1988年、初代の孫であるジュゼッペ ベナンティ博士が先祖の畑を買い戻し、「エトナの土着品種を使ったハイクオリティなワイン造り」を理念に掲げてクローンの多様性復活や自然な醸造への回帰に注力し始めました。

当時のエトナは、シチリア全体のワイン生産量のわずか3％から4％ほどしかなく、ベナンティを含めてワイナリーはわずか3軒のみという過疎期にありました。さらに1990年代には、シチリア全土でシャルドネやカベルネ ソーヴィニヨンといった国際品種の大ブームが巻き起こります。周囲が流行に流される中、ベナンティは信念を揺らがせることなく、エトナの土に息づく土着品種のみを守り抜きました。

エトナを世界的銘醸地へ導いた象徴的存在

こうした妥協のない取り組みが実を結び、2007年にはイタリアの著名なワインガイド『ガンベロロッソ』において、その年に最も功績が認められたワイナリーに贈られる最高栄誉「年間最優秀ワイナリー」に選出。以降、同誌の最高評価トレビッキエリの常連となり、エトナワインの素晴らしい品質を世界中へと知らしめることになります。

現在でこそエトナは100近い生産者がひしめくシチリア最高の銘醸地となりましたが、ベナンティはフランク コーネリッセンやイ ヴィニェーリといった時代を代表するカリスマ生産者たちのお手本となった偉大なワイナリーです。今日におけるエトナワインの近代史は、ベナンティの歴史そのものと言っても過言ではありません。

標高1200mと樹齢100年の古樹が表現する、唯一無二のテロワール

ベナンティは、ヨーロッパ随一の活火山であるエトナ山の北側、東側、南側の3つの斜面に畑を所有しています。それぞれの畑は、海からの距離、日当たり、そして標高の違いにより、まったく異なる豊かな個性をワインに与えます。特筆すべきはその標高の高さで、最も低い畑でも400メートル、最も高い畑はブドウ栽培の限界を超えているとされる1200メートルにまで達します。

そしてもうひとつの財産が、圧倒的な樹齢の高さです。畑には樹齢100年を超えるネレッロ マスカレーゼが今も息づいています。その中には、19世紀後半にヨーロッパ全土のブドウ畑に壊滅的な被害をもたらした害虫フィロキセラを免れた、「プレ フィロキセラ」と呼ばれる自根の奇跡的な古樹が多く残されています。収穫量こそ極めてわずかですが、樹齢100年を超える古樹だけが表現できる、深みと複雑さに満ちた味わいは飲む人々を魅了し続けています。