イタリア三大ワインガイドで最高賞を制覇

カステリ ディ イエージの最優良生産者サルタレッリが世界に誇るスーパーヴェルッディッキオ「バルチャーナ」です。イタリア首相や大統領官邸など公の会合にも提供され、まさに「イタリア白ワインの顔」として名高い素晴らしい実力を備えたヴェルディッキオです。

熟した果実のようなトロピカルな香り。凝縮感と、一部使用する貴腐ブドウによる独特の風味が感じられる複雑な味わいです。毎年のようにワインガイド各誌で最高賞を獲得しており、2021年ヴィンテージは『ビベンダ2024』で最高賞5グラッポリを獲得。2012年ヴィンテージより10年連続で最高賞の栄誉に輝く、イタリア最高峰の白ワインです。

太陽の光が届かず、最も遅く熟す奇跡の畑

貴腐菌をまとうブドウを厳選した、最上級キュヴェ「バルチャーナ」

2025年5月、3代目のカテリーナ キアッキアリーニ氏にお話を聞きました。

「バルチャーナは、パッシート用区画に隣接する単一畑です。パッシートよりも遅い、11月末まで収穫を行います。最大8％ほどの貴腐菌が付着したブドウを厳選します。ここだけ非常にゆっくりと成熟する畑で、紫に変色するわずか3～4日の間に収穫を行います。日光が当たる部分だけはオレンジ色になり、その色はワイナリーのイメージカラーにもなっています。将来的にはリゼルヴァとして格上げされる予定です。

父は素晴らしい場所だと思って取得したわけですが、当時は周囲からの懐疑的な声もありました。なぜなら、この畑は北東向きで非常に寒く、森が背後にあることで太陽の光が全く当たらないからです。他の畑とはミクロクリマが異なり、ゆっくり成熟するのはそのためです。はじめはパッシートを造ろうと試みましたが、思うような結果が出ませんでした。しかし数年後、まだ未熟だと放置していたら、紫色に色づき、そのブドウで現在のスタイルで造ったら、素晴らしい出来になったのです。

これこそがバルチャーナの真の姿だと気づき、1994年に初めてリリースしました。バルチャーナは、この地が1200年前にヴァルサーナ（健康な渓谷）と呼ばれていた歴史的エリアです。実は、その事実を知ったのはリリース後のことでした。焦らず待つ者に、健全なブドウが与えられることと、バルチャーナは秘められた価値を持つ小さな宝物なのだと改めて実感しました。」

2024年5月にバルチャーナ2020ヴィンテージを試飲しました。黄金色。黄色い果実やバナナ、ミネラルの香りに、ドライフルーツのようなニュアンスも感じられます。口当たりは柔らかくフレッシュでありながら、ボリューム感に富んだ味わいです。余韻は非常に長く、複雑な果実味の風味が持続します。

元々パン職人だった家族が経営するヴェルディッキオの造り手

サルタレッリは、パトリッツィオ　キアッキアリーニと夫人のドナテッラ　サルタレッリが経営しており、息子のトマーゾは2011年に醸造学校を卒業し畑のアグロノミストと一緒に働いています。エノロゴはアルベルト　マッツォーニです。パトリッツィオは、1990年まではパン職人で、ワイン造りは全くの趣味でしかありませんでした。

父親の畑を引継ぎヴェルッディッキオのみを栽培

ワインを本格的に造り出すきっかけとなったのは、義理の父親が1970年に14haのブドウ畑を購入して少しずつワイン造りをしていたことです。1989年にその義理の父親が亡くなり、パトリッツィオが引き継ぎ、畑を少しずつ買い足し、現在では58haになっています。

イエージの町から10kmほど離れたモンテカロット（Montecarotto）村のサルタレッリ家のセラーは、丘陵地帯にあり、畑はほとんどセラーに隣接し、古い機械を使用して、地表から深い所に苗を植えています。ブドウは100％ヴェルディッキオを栽培しています（法律上15％までなら何かを混ぜることが可）。「ヴェルディッキオ100％ですべてのワインを造っている人は他にいない。1商品だけ作っている人はいるかもしれないけどね」。とサルタレッリは語ります。

パン職人の経験を活かした管理の難しい生の酵母を使用

肥料は農協からの家畜の糞を固形にしたもの、害虫にはフェロモンカプセルを使用するなど、農薬や化学的物質は使用しません。苗木屋にはヴェルディッキオは3～4種類しかないので、古い樹齢のブドウを分析して、自ら32種類の苗木を開発しています。選果されたブドウの一番絞りのみでワインを造る、品質至上主義を頑なに貫いています。パン職人だった経験を生かし、管理の難しい生（なま）の酵母を使っています。それによって、糖分が残らず、ゆっくりと最後まで醗酵出来、アルコールが高めになります。

ヴェルディッキオのイメージを一新させられるピュアでみずみずしい旨味

リリースされる3つのクラスとも醸造は全てスレンレスタンクを使い、同じ方法で行っており、違いは畑と収穫方法のみです。サルタレッリは「最近スタイルを真似する生産者が多いので困るよ」「ワインは畑で出来るものだ！毎年醸造過程は同じだけれど、品質は年によってずいぶん差がある！」と話しています。出来あがるワインはどれもピュアでみずみずしく、旨味に満ちたものばかりです。サルタレッリのワインは、多くの人がいだいているヴェルディッキオのＤ.Ｏ.Ｃ.のイメージをおそらく一新させることでしょう。