エトナ北斜面「カスティリオーネ ディ シチリア」のコントラーダ「ロヴィテッロ」

「ロヴィテッロ」はエトナ山の北斜面「カスティリオーネ ディ シチリア」にあるコントラーダです。標高は750m、平均樹齢80年のネレッロ マスカレーゼとネレッロ カプッチョがアルベレッロ仕立てで栽培されています。一部フィロキセラに侵されていない自根の葡萄が育っています。

「ロヴィテッロ」は葡萄が熟すまで時間がかかり果皮の成分が成熟します。固く凝縮したミネラルをたっぷりと蓄え飲んだ時の味わいが縦に伸びていく垂直性をもたらします。発酵はステンレスタンクで熟成は大樽を使用、カジュアルラインのエトナ ロッソより1年以上長く熟成させてから出荷します。「ベナンティ」の当主ジュゼッペ アントニオ氏は「ここにはアルベレッロ仕立てのネレッロ マスカレーゼとネレッロ カプッチョが混植されている。イタリア中探してもこんなに優れた畑は残っていないと思う。」とロヴィテッロの畑の素晴らしさを力説しています。

エトナ北斜面「カスティリオーネ ディ シチリア」のコントラーダ「ロヴィテッロ」の大きな特徴

コントラーダ「ロヴィテッロ」の大きな特徴は葡萄の熟すまでの時間が長く果皮の成分がしっかりと熟します。硬質なミネラルを表現するのに向いていて縦に伸びる垂直性の味わいがはっきりとワインに現れます。エレガンス、バランス、繊細さが感じられますが同じ北斜面でも標高と方角によって全く違う個性になるのも特徴です。

新たなエトナワインを受け入れながらエトナの伝統であるブレンドを守る「ベナンティ」

20年前は数社しかいなかったエトナは現在、100近い造り手が参入しています。新しい造り手たちはすぐに開いて飲めるワインを造る傾向にありネレッロ カプッチョを軽視、ネレッロ マスカレーゼだけでワインを造る傾向があります。「ベナンティ」は飲み心地が良くタンニンも少ない滑らかな口当たりのエトナの素晴らしさを受け入れながらも伝統的なブレンド製法を貫いています。

ブレンドして初めて現れるエトナの個性

ネレッロ カプッチョは酸度が低くタンニンも少ない品種です。ネレッロ　マスカレーゼの方が優れているのは多くの栽培家も知っています。「ベナンティ」はこの2種類の葡萄を混植、ブレンドすることでお互いを高め合い初めてエトナのテロワールを表現できるそうです。

2019年12月2日、来日した輸出MGアガティーノ氏と一緒に試飲しました

2019年12月2日、来日した輸出MGアガティーノ氏と一緒に試飲しました。

緻密で密度の高いミネラルと厚みのある酸味が見事な骨格を造っています。葡萄の旨味の凝縮感がすさまじく力がみなぎっています。高いミネラルに由来する固さが感じられますが飲み込んだ後の余韻が鼻から軽やかに抜けていくので重たさを感じません。密度が高く凝縮感がありながらこのバランスと軽やかさにエトナのテロワールを感じます。「ベナンティ」が守り続けるネレッロ マスカレーゼとカプッチョのブレンドの伝統的製法はこれからも守り続けて欲しいと本当に心の底から思います。

「エトナの土着品種を使ったハイクリティなワイン造り」

1988年、初代ジュゼッペ ベナンティの孫であるジュゼッペ ベナンティ博士が畑を買い戻し、「エトナの土着品種を使ったハイクオリティなワイン造り」を理念に掲げ、クローンの多様性の復活、自然な醸造への回帰に注力します。1968年にシチリアで一番古いDOCに認定されたエトナですが、シチリア全体のワインの生産量からすると、僅か3～4％ほどしかなく、ベナンティをはじめ、ワイン造りをしている生産者は僅か3件しかなかったといいます。また90年代、シチリアではシャルドネやカベルネソーヴィニョンをはじめとした国際品種が流行りはじめ、国際品種の需要が非常に高まりました。ベナンティは経営上のリスクがありながら、揺らぐことなくエトナに育つ土着品種のみに拘りぬきました。

「イタリア国内年間最優秀ワイナリーに選出」

そして、2007年には『ヴィーニディタリア』において、最も功績が認められたワイナリーに贈られる「年間最優秀ワイナリー」に選出されました。以降『ガンベロロッソ』最高位3ビッキエーリの常連となり、エトナワインの素晴らしい品質を世界中に知らしめました。エトナは現在100近い生産者がひしめくシチリアを代表する銘醸地となりました。、エトナのブドウのポテンシャルを見事に引き出し、フランク コーネッリッセンやイ ヴィニェーリといった時代を代表する生産者達の見本となった素晴らしいカンティーナでもあります。今日のエトナの歴史はベナンティの歴史と言っても良いほどです。

奇跡的な「プレフィロキセラ」樹も多く存在

ベナンティはヨーロッパ随一の高さ3350ｍを誇る火山、エトナの北側斜面、東側斜面、南側斜面に分かれて畑を所有しています。畑によって海からの距離、日当たり、標高の違いにより、全く異なる様々な個性を持っています。驚くべきはその標高の高さで、一番低い畑でも400mです。最も高い標高の畑は葡萄栽培の限界を超えているとも言われる1200mまでというから驚かされます。

そして、もう１つ重要なのが樹齢で、彼等の畑には樹齢100年を越すネレッロ マスカレーゼが残されていて、その中には19世紀後半ヨーロッパ全土に甚大な被害をもたらした害虫フィロキセラにも侵されていない、「プレ フィロキセラ」と呼ばれる奇跡的な自根の葡萄樹も多く存在しています。生産量こそ落ちますが、樹齢100年超えのブドウが産み出す深い味わいは飲む者を魅了します。

「自然環境を考慮したビオロジック農法」

栽培においては、全ての畑で周辺環境にも配慮したビオロジックで管理されていて、樹齢の高い木々のほとんどが伝統的なアルベレッロ仕立となっています。これは「ワインには最終的に畑を含む自然環境が表れる」との考えによるものです。土壌は火山性の土壌でミネラルに富み、ブドウの根は養分を求めて地下深く4～5ｍにも延びるそうです。また高い標高ゆえの冷涼な気候により、一日の大きな気温差がありブドウ栽培に理想的な場所といえます。また畑によって適切な収穫が行なわれ、例年、南側斜面では9月下旬、エトナ北側斜面では10月下旬に行なわれます。醸造においてはベナンティ社に代々受け継がれてきた５種類の天然酵母があり、他社が真似できない個性を確立しています。