今、大注目のピエモンテ瓶内二次発酵スプマンテ「アルタランガ」を象徴する造り手コントラットがピノネロ100％で造るブランドノワール「フォー イングランド」。40ヶ月以上の瓶内熟成で造られる、アルタランガの厳格さと長期熟成力を持つ偉大なキュヴェです。『ワインアドヴォケイト』で94点、『ジェームズサックリング』で93点を獲得しています！(2017Vintage)

2023年4月にコントラット社輸出部長チリウーティ氏にお話を聞きました。

「フォー イングランドは、ピノネロ100％で造られたブランドノワールです。イタリアで甘口の泡が主流だった当時からコントラットは辛口でした。その辛口の味わいをイギリス人が好み、イギリス王室に向けて盛んに輸出していたことから“フォーイングランド”と名付けられています。1922年がファーストヴィンテージで、101年前からそう呼ばれています」

2022年3月にワインジャーナリストの宮嶋勲氏にアルタ ランガとフォー イングランドについて解説していただきました。

「ピエモンテは、もともと瓶内二次発酵スパークリングワインを造っていたので、瓶内二次の意識はとても高い産地です。トレントは山の冷涼な産地、フランチャコルタはイゼオ湖で温暖な産地です。一方でアルタランガは、リグーリア州サヴォーナとアルバの間にある山立ち、リグーリアピエモンテアペニン山脈にあります。標高は350～800メートルと高く、冷涼で昼夜の温度差が激しいエリアです。土壌はバローロやバルバレスコと同じ泥灰土壌からなり、厳格で凝縮感、ミネラルが与えられて骨太な印象があります。それでいて標高が高いため、トレントのような涼し気なトーンもあります。

アルタランガは、ピエモンテならではの大きな特徴が二つあります。一つはイーストコンタクトが最低30ヶ月行われるということ。シャンパーニュは12ヶ月、フランチャコルタは18ヶ月ですので非常に長いことがわかります。アルタランガは、バローロなどのように厳格なワインなので、それくらい置かないと柔らかくならないんです。もう一つはヴィンテージを重視していることです。バローロやバルバレスコのように、ヴィンテージの特徴を反映させた熟成の長いワインが造られています。生産数もアルタランガ全体で250万本と少ないですが、玄人の方向けのワインですので成立するんです。

このフォーイングランドは、かつて戦前にコントラットがイギリスに向けて造って人気だったワインです。ジェームズボンドを見ていただければわかりますが、彼は独自の好みを持っていますよね。少しひねった古めだったり辛口であったり…イギリスではそういったものが受け入れられていたんです。2016年のように厳格で、バローロのようなアルタランガだと、もっと大きいブルゴーニュグラスでもいいです。私も自宅ではそうすることもありますし、より柔らかく感じていいです。合わせるのは何よりもお肉です。牛肉のしゃぶしゃぶでもいいくらいです。」

樹齢45～60年以上のピノネロで造る上級キュヴェ

樹齢45～60年以上のピノネロを使用して造られた「フォー イングランド パ ドゼ」は、上級キュヴェにあたる存在。ドサージュゼロのしっかりとした辛口で、ジンジャーがほのかに感じられ、焼きりんごを思い起こさせる複雑な香りが印象的なスプマンテ。時間が経つごとに際立つ優雅さは、最高級のシャンパーニュにもひけをとらない味わいです。

イタリアで初めてメトド クラシコ製法によるヴィンテージスプマンテを造る

コントラット社は、ピエモンテ州カネッリにある創業1867年の老舗ワイナリーです。イタリアで初めてメトド クラシコ製法ヴィンテージスプマンテのメーカーとして、20世紀初頭にはヴァチカンや各国王室、またイギリス帝国とその植民地の領事や大使など 世界中に顧客を抱え、年間100万本もの生産量を誇る一大ワイナリーとして繁栄を謳歌していました。

2011年からラ スピネッタ社のリヴェッティ氏が経営

その後、第二次世界大戦の影響で輸出市場を失い販売・生産ともに大打撃を受けましたが 1950-1970年代には、イタリアの高級スプマンテメーカーとして広く知られていました。しかし、1977年カデルボスコの創業を皮切りにフランチャコルタのブームが到来し、シェアを失っていくことになりました。1993年、創業家のコントラット家はグラッパメーカーのBOCCHINOへ売却され、ワイナリー所有の歴史的建造物の修復や試飲ルームの増設など大幅な設備投資が行われました。しかし14年後、本業である蒸留所の経営に専念するため、友人関係であったバルバレスコ、バローロの実力派ラ スピネッタ社のジョルジョ リヴェッティ氏へ譲られることになりました。

ユネスコ世界遺産に登録された地下大聖堂セラー

コントラット社はその美しい建物でも知られています。19世紀末から20世紀前半に建てられた美しい建物は前オーナーのBOCCHINO家の大規模な投資より修復され、今も往年の栄華を偲ばせる美しい姿をとどめています。コントラット社のセラーはカネッリの丘の地下に広がり、『LE CATTEDRALI SOTTERRANEE DI CANELLI』（カネッリの地下大聖堂）としてピエモンテのワイン造りの歴史と併せて2014年ユネスコ世界遺産に登録された由緒ある歴史的建造物なのです。

ベル エポック期に活躍したレオネット カピエッロ氏にラベルデザイン

また、コントラットのラベルはイタリア人デザイナー、レオネット カピエッロ氏が1922年にデザインしたものが現在も使われています。ベル エポックと呼ばれる19世紀末から第一次世界大戦前のパリが最も華やかな時代に活躍し、カンパリやフローリオ、またいくつかのシャンパーニュメーカーのラベルもデザインしていた人気デザイナーです。シャンパングラスを持って踊る女性の鮮やかな絵が印象的です。