「ベナンティ」がエトナの東斜面と南西斜面のカリカンテだけで造るスプマンテ

「ベナンティ」が土着品種カリカンテ100％で造るスプマンテです。標高1200mに及ぶ東斜面のミロ地区と南西斜面のサンタマリア ディ リコディア地区の樹齢80年のカリカンテをブレンドしています。ミロ地区は唯一スペリオーレを名乗れる地区になっています。スペリオーレとは生産規定で定められた通常のアルコール度数より、1%以上高いワインのことです。ブレンドして18ヶ月間澱と一緒に熟成させた後澱抜きをします。

南イタリアで最も高値で取引される白土着品種「カリカンテ」

エトナの白地場品種「カリカンテ」は1kg当り3ユーロという南イタリアで最も高値で取引される貴重な葡萄です。シチリアの伝統品種である赤のネレッロ マスカレーゼは1kg当り1.4ユーロ、同じく赤のフラッパートは1kg当り0.8から0.88ユーロで取引されています。いかにカリカンテが貴重かつ高値で取引されているかお分かりになると思います。

標高1200m！樹齢80年を超すカリカンテで造るスプマンテ

南イタリアで最も高値で取引される白土着品種のカリカンテ。「ベナンティ」のスプマンテに使われるカリカンテはさらに特別なものです。エトナ東斜面ミロ地区、南西斜面サンタマリア ディ リコディア地区の標高1200mに育ちしかも樹齢80年の古木のカリカンテを使っています。さらに一部自根のカリカンテが残っています。その貴重なカリカンテだけで造るスプマンテです。18ヶ月間澱と一緒に瓶内熟成させさらに旨味を引き出しています。高い酸度を保ちながらその奥の優しい甘さとミネラル感が見事に調和、フレッシュな果実の風味とのバランスを取っています。

エトナの土着品種「カリカンテ」の個性が際立っている

エトナの土着品種「カリカンテ」は高い酸度と火山性土壌由来のミネラル感、控えめなリンゴや洋ナシを感じさせる風味が特徴です。この高い酸とミネラルが大きな個性です。酸が高いため最近では多くの生産者がカタラットなど芳香性が高く酸が低い葡萄をブレンドして飲みやすくするスタイルが多くなってきています。しかしながらカタラットはエトナの土着品種ではありません。エトナ原産の土着品種は「カリカンテ」です。その2種類の葡萄をブレンドすればエトナの個性は消されてしまいます。「ベナンティ」はより好まれる味わいを造るのではなくエトナ本来のカリカンテの味を知ってほしい、という強い意志が感じられるスプマンテが「メトド クラシコ ブリュット ノブレッセ」です。

「カリカンテ」の典型的な個性である高い酸度とくっきりとしたミネラル

2019年12月2日、来日した「ベナンティ」輸出MGのアガティーノ氏と一緒に試飲しました。このスプマンテは2003年より生産されていて、白葡萄のみで造られているのでエトナDOCは名乗れませんが驚くほど高い品質のスプマンテです。「カリカンテ」の典型的な個性である高い酸度とくっきりとしたミネラルがはっきりと主張してくるかなりの辛口ですが、その奥に感じられる控えめで上品な甘さとフレッシュな果実の風味が見事なまでにバランスしています。酸度が高いスプマンテですが非常に心地よい飲み口です。24ヶ月澱と一緒に瓶内熟成をしているので葡萄の旨味も感じられ複雑な味わい。シャンパーニュと同じ瓶内ニ次発酵に由来する泡も細かく持続性があります。瓶内二次発酵の工程は今まで外部の業者に委託していましたが2016年より全ての工程をワイナリー内で行っています。2020年ヴェローナで開かれる最大のワイン見本市「Vinitaly」でロゼをお披露目するそうです。

「エトナの土着品種を使ったハイクリティなワイン造り」

1988年、初代ジュゼッペ ベナンティの孫であるジュゼッペ ベナンティ博士が畑を買い戻し、「エトナの土着品種を使ったハイクオリティなワイン造り」を理念に掲げ、クローンの多様性の復活、自然な醸造への回帰に注力します。1968年にシチリアで一番古いDOCに認定されたエトナですが、シチリア全体のワインの生産量からすると、僅か3～4％ほどしかなく、ベナンティをはじめ、ワイン造りをしている生産者は僅か3件しかなかったといいます。また90年代、シチリアではシャルドネやカベルネソーヴィニョンをはじめとした国際品種が流行りはじめ、国際品種の需要が非常に高まりました。ベナンティは経営上のリスクがありながら、揺らぐことなくエトナに育つ土着品種のみに拘りぬきました。

「イタリア国内年間最優秀ワイナリーに選出」

そして、2007年には『ヴィーニディタリア』において、最も功績が認められたワイナリーに贈られる「年間最優秀ワイナリー」に選出されました。以降『ガンベロロッソ』最高位3ビッキエーリの常連となり、エトナワインの素晴らしい品質を世界中に知らしめました。エトナは現在100近い生産者がひしめくシチリアを代表する銘醸地となりました。、エトナのブドウのポテンシャルを見事に引き出し、フランク コーネッリッセンやイ ヴィニェーリといった時代を代表する生産者達の見本となった素晴らしいカンティーナでもあります。今日のエトナの歴史はベナンティの歴史と言っても良いほどです。

奇跡的な「プレフィロキセラ」樹も多く存在

ベナンティはヨーロッパ随一の高さ3350ｍを誇る火山、エトナの北側斜面、東側斜面、南側斜面に分かれて畑を所有しています。畑によって海からの距離、日当たり、標高の違いにより、全く異なる様々な個性を持っています。驚くべきはその標高の高さで、一番低い畑でも400mです。最も高い標高の畑は葡萄栽培の限界を超えているとも言われる1200mまでというから驚かされます。

そして、もう１つ重要なのが樹齢で、彼等の畑には樹齢100年を越すネレッロ マスカレーゼが残されていて、その中には19世紀後半ヨーロッパ全土に甚大な被害をもたらした害虫フィロキセラにも侵されていない、「プレ フィロキセラ」と呼ばれる奇跡的な自根の葡萄樹も多く存在しています。生産量こそ落ちますが、樹齢100年超えのブドウが産み出す深い味わいは飲む者を魅了します。

「自然環境を考慮したビオロジック農法」

栽培においては、全ての畑で周辺環境にも配慮したビオロジックで管理されていて、樹齢の高い木々のほとんどが伝統的なアルベレッロ仕立となっています。これは「ワインには最終的に畑を含む自然環境が表れる」との考えによるものです。土壌は火山性の土壌でミネラルに富み、ブドウの根は養分を求めて地下深く4～5ｍにも延びるそうです。また高い標高ゆえの冷涼な気候により、一日の大きな気温差がありブドウ栽培に理想的な場所といえます。また畑によって適切な収穫が行なわれ、例年、南側斜面では9月下旬、エトナ北側斜面では10月下旬に行なわれます。醸造においてはベナンティ社に代々受け継がれてきた５種類の天然酵母があり、他社が真似できない個性を確立しています。